The Weeknd - O imigrante etíope que atingiu o topo das paradas mundiais

(Divulgação: Rocknbold)

"Saí de casa em um fim de semana e nunca mais voltei” - The Weeknd.

Abel Makkonen Tesfaye nasceu em 16 de dezembro de 1990 no Canadá após seus pais, Makkonen e Samra, emigrarem da Etiópia, visando uma vida melhor à família. Buscando se consolidar no novo país, a mãe trabalhava muito, enquanto o pai o abandonou aos dois anos de idade. Com isso, a avó ficou com a responsabilidade de cuidar dele durante todo o seu período de amadurecimento.

Graças ao forte contato com a avó, o menino aprendeu a falar o idioma amárico (língua etíope) fluentemente, tendo sido esse o seu primeiro idioma. Apaixonado pela música, ele constantemente se deliciava aos sons do Soul, Hip Hop, Funk, Indie Rock e Pós-Punk. Na adolescência, Abel começou a traficar drogas, mas o grande amor pela música falou mais alto, logo abandonando o mundo do crime para se dedicar totalmente à carreira musical.

Depois de sair do colégio com um amigo aos 17 anos de idade e nunca mais voltar para casa, como o próprio conta: "Saí de casa em um fim de semana e nunca mais voltei”, adotou um novo nome, que também soava artístico, casando com o que buscava para o futuro: “The Weekend”. Posteriormente o nome foi alterado para “The Weeknd”, para evitar problemas com os direitos autorais de uma banda canadense já existente.

Após várias tentativas falhas de emplacar no showbusiness musical norte-americano, The Weeknd foi crescendo gradualmente, até que algumas faixas do artista, como o R&B ‘What You Need’, chamaram a atenção do também rapper canadense, Drake, que o ajudou muito no processo de popularização de seu trabalho.

Em 2012, Abel deu seus primeiros passos rumo à explosão de seu sucesso, fazendo turnê por todo os EUA, contando com uma apresentação no conceituado festival Coachella. Dois meses mais tarde, seu álbum ‘Trilogy’ atingiu o quarto lugar na parada Billboard 200, vendendo 86 mil cópias na primeira semana de vendas. Com o nome cada vez mais forte, o músico acertou parcerias com grandes ícones do pop, como Justin Timberlake e Beyoncé.

(Divulgação: Entertainment Weekly)

Dois anos mais tarde, The Weeknd emplacou a música que serviu como um divisor de águas em sua carreira, ‘Earned It’, hit da trilha sonora do filme ‘50 Tons de Cinza’, que atingiu a impressionante terceira posição da Billboard Hot 100. A partir disso, o artista só cresceu, tendo uma ascensão meteórica com os álbuns ‘Beauty Behind The Madness’ (2015) e ‘Starboy’ (2016), se tornando o primeiro músico da história a levar o prêmio de Melhor Álbum Urbano Contemporâneo no Grammy duas vezes.

Quando perguntado sobre a fluência de seu processo criativo, The Weeknd afirma: “Eu sou um escritor. Às vezes eu escrevo uma música e ela não está na minha cabeça. Eu estou escrevendo para alguma outra pessoa, mas aí eu acabo cantando.” E foi com esse método intuitivo que o artista emplacou a música mais tocada de 2020: 'Blinding Lights'.

O hit foi número um no Spotify mundial, com 1,6 bilhão de streams. O clipe de ritmo oitentista mostra The Weeknd pilotando por Los Angeles, a abusar de um tom visceral e da força da cor vermelho sangue, trazendo uma atmosfera cinematográfica e frenética ao universo musical. Apesar de não receber nenhuma indicação ao Grammy pelo trabalho, considerado esnobado, o álbum que leva a música, ‘After Hours’, foi consagrado como um dos mais conceituados pela crítica, além de todas as faixas entrarem na parada norte-americana de singles da Billboard Hot 100.

(Divulgação: UOL)

Ao ser chamado para se apresentar no Super Bowl 2021 (final do futebol americano), evento mais assistido dos EUA, The Weeknd desembolsou sete milhões de dólares do próprio bolso. De acordo com os empresários do artista canadense, “ele visou fazer com que o show do intervalo fosse exatamente como imaginava”, demonstrando um lado perfeccionista bem particular.

Com seus visuais sempre extravagantes, o cantor revela grande admiração e inspiração no artista britânico, David Bowie. Ele chegou a dizer que seu terceiro álbum de estúdio ganhou o título de ‘Starboy’ por conta da faixa ‘Starman’, sucesso do falecido camaleão do rock. Porém, ao comparar o seu trabalho com outros músicos da história, The Weeknd já foi apelidado carinhosamente por fãs da música como “Michael Jackson contemporâneo”, em alusão ao grande rei do pop. Mesmo que longe do tamanho da importância que Jackson tem para a música, The Weeknd continua surfando no topo das paradas mundiais e não parece ter data para sair de lá.

Por Vinícius Galan